Zerbitzuen ugaritzea fenomeno berria den arren, beti existitu izan dira neurri handiago edo txikiagoan. Adibiderik hoberena aitzinako Erromatar Inperioan topatzen da. Erromako gobernuak, mendeetan zehar benefizentziako ospitaleak mantendu zituen. Diru publikoarekin mantentzen ziren eta txiroenen asistentzia medikua bermatzea zuten helburu. Gainera langabezia aseguru antzeko prestazio bat ere bazuten, Annona, lanik ez zutenen artean elikagaien (batez ere garia) banaketan zetzan.