Historiak ezagutu dituen esploratzailerik garrantzitsuenek, helburu komertzialekin egin zituzten beren bidaiak. Marko Polok, Erdi Aroaren amaieran Veneziatik Txinaraino bidaiatu zuen, Zetaren Bideari jarraituz eta ordu arte ezezagunak ziren bi mundu harremanetan jarri zituen. Kristobal Kolon Ameriketara abiatu egin zen Asia eta bere merkatuetara ailegatzeko itsasbide berri baten bila, XVI. mendean ezagutzen zirenen alternatiba gisa.