Ez da ausarkeria esatea merkataritza izan dela, neurri handi batetan, giza garapenaren giltzarrietariko bat. Merkataritzako beharrak (produkzio eta garraioa) gizakiaren asmamena piztu dute. Aldi berean, merkataritza kulturen arteko kontaktu bide bat izan da, beraz elkartrukea ez da soilik izan produktu eta diruarena, baizik eta ideia eta asmakizunena ere.