Albert Einsteinek argiarentzako hipotesi ondulatorio eta korpuskularra proposatzeko lagungarri izan zitzaion fenomeno fisikoetako bat izan zen efektu fotoelektrikoa. Efektu horren arabera, argi erasotzailearekiko proportzionala den argi-energiaren partikula-sorta (fotoi) batez dago osatuta argia. Efektu horrek material batean argiak erasotzen duenean material horrek elektroiak igortzea eragiten du, eta aplikazio askotan erabiltzen da. Zelula fotoelektrikoa da aplikazio ezagunenetakoa, automatikoki zabaltzen diren ateetan erabiltzen dena. Ate horiek pertsona bat noiz gerturatzen den antzematen dute.