Ikerketako prozesu nuklear gehienak erabiltzen dira zatiki-azeleratzaileetan. Tresna horiek energia zinetikoa eta partikula atomikoen eta subatomikoen abiadura goratzen dituzte, nukleo atomikoak eta nukleo horien elkarrekintzak eta propietateak ikastea errazagoa izan dadin. Funtsean, bi zatiki-azeleratzaile mota daude: linealak (linacs-ak ere deituak) eta ziklikoak, ziklotroiak eta sinkrotroiak bezalakoak.