Hasiera batean, oxigenoak sedimentuetan aurkitzen ziren sufre-, burdin- eta karbono-konposatu erreduzituak oxidatzeko balio izan zuen. Duela 2.000 milioi urte atmosfera erreduzitua oxidatzaile bilakatzera iritsi zen oxigenoa, ozono-geruza eratzeari ekinez eta azaleratik gertu bizitzea ahalbidetuz.